Shalmarie Arroyo Mercado, Presidente

Shalmarie Arroyo es comunicadora, emprendedora social e intercesora “advocate” de la comunidad con discapacidad. Ha aportado al crecimiento de múltiples organizaciones en el área de las ventas, la gerencia, y las comunicaciones. Desde el 2020, produce y modera Realidad Desconocida, un programa de radio y proyecto en línea con el propósito de romper mitos y educar sobre la discapacidad. Además, funge como especialista de alcance comunitario y relacionista público-licenciada en múltiples entidades. Natural de Puerto Rico, Shalmarie ama trabajar con organizaciones sociales, aventurarse, bailar, leer y compartir con su familia.

Shalmarie alcanzó el grado de Maestría en relaciones públicas en Boston University y el Bachillerato en periodismo, magna cum laude, en la Universidad de Puerto Rico. Como estudiante, practicó las relaciones públicas en la Fundación Manolo.net y en el Art Resource Collaborative for Kids -organizaciones que empoderan a niños a través de alternativas en su currículo educativo.

Tras quedarse ciega en el 2006, conoció la NFB y se enamoró de su filosofía positiva sobre la ceguera y de los esfuerzos realizados por la organización para cumplir con su misión. Desde entonces, ha desarrollado y participado de recaudaciones, talleres, y conferencias como parte de la organización. En verano 2017 y 2019, enseñó Braille a niños ciegos en el Louisiana Braille Enrichment for Literacy and Learning Academy. Allí tuvo la oportunidad de admirar como los niños desarrollaban sus destrezas de vida independiente, sobre todo el Braille, y como sustituían sus percepciones negativas sobre la ceguera con postulados saludables.

De 2013 a 2015, trabajó como representante de ventas para Vector Marketing/Cutco – compañía líder en la venta de cuchillería de alta calidad para el hogar – logrando más de $60,000 en ventas individuales y ganando múltiples competencias. Como líder y gerente, obtuvo y analizó datos para desarrollar al equipo, reclutó y entrenó representantes, y estableció una oficina de verano.

En el 2016, completó el entrenamiento de vida independiente en uno de los centros de la federación, el Louisiana Center for the Blind. Fue durante este entrenamiento que vivió a plenitud la filosofía de la federación y desarrolló las destrezas que le permitieron conocerse mejor, embarcarse en nuevos retos, y aceptarse como “Shalmarie, que de casualidad es ciega”.

Shalmarie recibió la Proclama del Mes de la Juventud (2011) de la Oficina de Asuntos de la Juventud del Gobierno de Puerto Rico y la Proclama del Día del Bastón Blanco (2018) de la Cámara de Representantes de Puerto Rico. De 2019 a 2021, fue nombrada al Consejo Directivo Para la Defensa de las Personas con Impedimentos en el cual sirvió como secretaria y luego presidenta. En 2020 fue seleccionada para participar de la primera fase del Entrepreneur Challenge 2 y en 2021 compitió en el Rising Entrepreneurs Program.